EUA 1994: O Tetra do Brasil — O erro de Baggio e a queda da Itália nos pênaltis
O último Mundial de Maradona ficou marcado por um escândalo de doping. Roberto Baggio guiou a Itália à decisão quase sozinho, mas desperdiçou a cobrança decisiva que garantiu o tetracampeonato brasileiro. A Copa de 1994, nos Estados Unidos, foi um espetáculo de dramas do início ao fim.
A Copa do Mundo de 1994, sediada nos Estados Unidos, é lembrada como uma das edições mais memoráveis da história do futebol, marcada tanto por polêmicas de bastidores quanto por ter sido a primeira final definida através de uma disputa de pênaltis.
Antes mesmo do desfecho do torneio, o nome de Diego Maradona dominou as manchetes. A Argentina iniciou a competição com atuações de gala e um Maradona que parecia ter reencontrado seu auge, mas um exame antidoping positivo abreviou não apenas sua participação na Copa, mas também sua trajetória na seleção. Sem seu maior craque, o time desmoronou e foi eliminado pela Romênia nas oitavas de final, com uma derrota por 3 a 2.
Sob o comando de Carlos Alberto Parreira, o Brasil conquistou o troféu exibindo uma eficiência cirúrgica. A dupla de ataque composta por Romário e Bebeto foi implacável, protagonizando uma das imagens mais marcantes do Mundial: a comemoração do gol de Bebeto, que simulava embalar um bebê recém-nascido. Embora esta Seleção não tenha encantado pela fluidez técnica de times do passado, provou ser sólida, competitiva e merecedora da taça.
Do lado italiano, a campanha foi um verdadeiro monólogo de Roberto Baggio. O craque, apelidado de "Divino Rabinho de Cavalo", carregou a Azzurra nas costas contra Nigéria, Espanha e na semifinal, decidindo partidas com lampejos de genialidade quando o coletivo falhava. No entanto, Baggio chegou à grande final lesionado, o que limitou severamente a força ofensiva da Itália.
O confronto decisivo terminou em um 0 a 0 estéril após 120 minutos — um marco inédito em finais de Mundiais — levando a disputa para a marca da cal. Após os erros de Franco Baresi e Daniele Massaro, o destino da taça ficou nos pés de Baggio. Sua cobrança, que explodiu sobre o travessão, tornou-se um dos registros mais tristes e icônicos do esporte, selando o tetracampeonato do Brasil.
Artilheiros: Hristo Stoichkov (Bulgária) e Oleg Salenko (Rússia) — 6 gols cada
Elenco campeão: Taffarel, Jorginho, Ricardo Rocha, Ronaldão, Mauro Silva, Branco, Bebeto, Dunga, Zinho, Romário, Aldair, Zetti, Gilmar Rinaldi, Cafu, Márcio Santos, Leonardo, Mazinho, Raí, Müller, Ronaldo, Viola e Sérgio
Treinador: Carlos Alberto Parreira
Partida com mais gols: Rússia 6 x 1 Camarões
Total de gols marcados: 141 | Média por partida: 2,71
Público recorde: 94.194 — Brasil x Itália (final) | Média de público: 68.991