França 1998: O auge dos Bleus e o enigma que envolveu a decisão
Zinedine Zidane liderou a França rumo ao seu primeiro título mundial, mas a final de 1998 permanece marcada por um mistério nunca totalmente esclarecido: o que realmente aconteceu com Ronaldo na manhã da partida?
A Copa do Mundo da FIFA de 1998, sediada na França entre 10 de junho e 12 de julho, foi a primeira edição a adotar o formato de 32 seleções. As equipes foram distribuídas em oito grupos de quatro, com os dois melhores de cada chave avançando para o mata-mata.
O torneio foi repleto de lances inesquecíveis. Nas oitavas de final, Argentina e Inglaterra protagonizaram um duelo eletrizante que terminou em 2 a 2, com a decisão indo para os pênaltis. Já a Holanda eliminou a Iugoslávia — graças a um gol de Edgar Davids no fim, logo após Predrag Mijatović, do Real Madrid, desperdiçar uma penalidade — e superou a Argentina nas quartas de final. Esse último confronto reservou o que foi eleito o gol mais bonito do torneio: Dennis Bergkamp dominou um lançamento na entrada da área e finalizou com precisão cirúrgica aos 89 minutos. A Croácia também se impôs globalmente com uma vitória dominante por 3 a 0 sobre a Alemanha nas quartas, enquanto Brasil e Dinamarca brindaram os torcedores com um vibrante 3 a 2 na mesma fase.
As semifinais elevaram ainda mais a temperatura da competição. O Brasil superou a Holanda nos pênaltis em Marselha, ao passo que a França precisou de muita garra para vencer a Croácia por 2 a 1 em Paris. Os dois gols franceses foram marcados por uma fonte improvável: o zagueiro Lilian Thuram, que nunca havia marcado pela seleção antes e jamais voltaria a balançar as redes pelo país.
A final no Stade de France foi precedida por um mistério que perdura até hoje. Ronaldo, grande estrela brasileira e o atacante mais temido do planeta, foi inicialmente cortado da escalação titular pelo técnico Mário Zagallo, mas teve seu nome incluído novamente pouco antes do pontapé inicial. Mais tarde, revelou-se que o Fenômeno havia sofrido um colapso estranho em seu quarto de hotel na manhã do jogo, embora o ocorrido nunca tenha sido oficialmente esclarecido.
Em campo, um Ronaldo visivelmente debilitado pouco pôde fazer, e nenhum de seus companheiros conseguiu suprir sua ausência. A França foi soberana: Zidane marcou dois gols de cabeça após cobranças de escanteio no primeiro tempo, e Emmanuel Petit fechou o placar em 3 a 0 nos acréscimos. O resultado, inclusive, poderia ter sido mais elástico. Assim, a França sagrou-se campeã mundial pela primeira vez, celebrando a conquista diante de sua torcida.
Artilheiro: Davor Šuker (Croácia) — 6 gols
Elenco campeão: Barthez, Lizarazu, Djorkaeff, Deschamps, Desailly, Guivarc'h, Zidane, Thuram, Petit, Lebœuf, Karembeu, Lama, Charbonnier, Candela, Vieira, Blanc, Pirès, Henry, Diomède, Boghossian, Trezeguet, Dugarry
Treinador: Aimé Jacquet
Partida com mais gols: Espanha 6 x 1 Bulgária
Total de gols marcados: 171 | Média por partida: 2,67
Maior público: 80.000 — Brasil x França (final) | Média de público: 43.517