A Croácia na Copa do Mundo da FIFA 2026: Elenco, Treinador, Jogos e Histórico
Finalista em 2018 e terceira colocada em 2022, a Croácia desafia constantemente as previsões, contando com a liderança de Modric aos 40 anos para mais uma campanha memorável.
O Comandante: Zlatko Dalic
Em sua terceira Copa do Mundo à frente da seleção, Zlatko Dalic chega ao torneio consolidado como o arquiteto dos maiores feitos da história do futebol croata. Desde que assumiu o cargo em 2017 — na época sem contrato formal — ele transformou a equipe em uma força constante de superação no cenário internacional.
Embora mantenha a confiança em veteranos de peso como Luka Modric, Ivan Perišić e Andrej Kramarić, Dalic aproveitou as eliminatórias para integrar sangue novo, incluindo o zagueiro de 18 anos Luka Vušković e diversos talentos na casa dos 20 anos. O objetivo é equilibrar a experiência necessária com o vigor físico para a disputa na América do Norte. "Faltam sete meses para a Copa", afirmou o treinador. "Cabe aos rapazes lutar. A disputa pelas 26 vagas no elenco será intensa até o fim."
Calendário da Fase de Grupos
17 de junho — Inglaterra x Croácia, Dallas Stadium
23 de junho — Panamá x Croácia, Toronto Stadium
27 de junho — Croácia x Gana, Philadelphia Stadium
A Campanha nas Eliminatórias
A Croácia sobrou no Grupo L da UEFA, garantindo o topo da tabela com sete vitórias e um empate em oito rodadas, assegurando a classificação antecipada. Com um ataque eficiente que somou 26 gols, a equipe se destacou em goleadas como os 7 a 0 sobre Gibraltar e os 5 a 1 contra a Tchéquia. Kramarić foi o artilheiro da fase com seis gols, seguido por Perišić, autor de quatro.
Perfil na Copa do Mundo
Confederação: UEFA
Melhor resultado: Vice-campeã (2018)
Última participação: Catar 2022 (terceiro lugar)
Estreia: França 1998 (terceiro lugar)
Total de participações: 7 (1998, 2002, 2006, 2014, 2018, 2022, 2026)
Retrospecto geral: 30 jogos, 13 vitórias, 8 empates, 9 derrotas (43 gols marcados, 33 sofridos)
Memória Mundial
1998 — Uma Estreia de Sonho
Poucas nações causaram um impacto tão imediato quanto a Croácia na França. Um país recém-independente, ainda marcado pelos conflitos nos Bálcãs, alcançou as semifinais logo em sua primeira participação, eliminando a Alemanha por 3 a 0 nas quartas de final. Davor Šuker brilhou como o principal nome do torneio, conquistando a Chuteira de Ouro com seis gols. A seleção caiu apenas diante da anfitriã França, graças a dois gols improváveis do zagueiro Lilian Thuram, os únicos de toda a sua carreira internacional, terminando a competição com o terceiro lugar após vencer a Holanda.
2018 — A Final Histórica
O Mundial da Rússia representa o auge croata. Após superar a fase de grupos contra Nigéria, Argentina e Islândia, o time sobreviveu a três prorrogações ou disputas de pênaltis consecutivas até chegar à decisão. O gol de Mario Mandžukić na prorrogação contra a Inglaterra, nas semis, tornou-se icônico. Apesar da derrota por 4 a 2 para a França no Estádio Luzhniki, em Moscou — na final com maior pontuação desde 1966 —, o retorno a Zagreb foi apoteótico, com mais de 500 mil pessoas nas ruas. "Sinto que ainda vivemos nosso sonho", comentou Dalic.
2022 — O Bronze Novamente
No Catar, a resiliência croata foi testada contra Japão e Brasil, superados nos pênaltis. Após a derrota nas semifinais para a Argentina, a equipe se recuperou ao vencer Marrocos por 2 a 1. "Este é um bronze com brilho dourado", definiu Dalic sobre a conquista.
Artilheiros e Recordes
Šuker e Perišić dividem o posto de maiores artilheiros do país em Mundiais, com seis gols cada. Com 36 anos e ainda na ativa, Perišić tem a oportunidade de isolar-se na liderança na América do Norte.
Em termos de longevidade, Modric é o recordista absoluto da seleção com 19 partidas em quatro Mundiais, marca superada apenas por Messi e Ronaldo entre os jogadores em atividade na história do torneio. Perišić aparece logo atrás, com 17 jogos.